Герметичная емкость выполнена из легкого материала, имеет трубку различной длины с соском, отходящей от него. В резервуаре есть отверстие для заполнения водой, которое завинчивается крышкой. Гидратор фиксируется в рюкзаке, а трубка оставляется снаружи, на конце которой есть сосок с клапаном, он не позволяет воде вытекать. У спортсменов или туристов не возникает проблем с тем, как пользоваться гидратором для воды, так как им нужно просто взять сосок в рот и пить. Резервуары могут вмещать 1,5-3 л.
Приспособления можно классифицировать по назначению:
Туристические. У них увеличен объем, так как они рассчитаны на фиксацию в больших рюкзаках. Емкость находится в чехле из ткани со свойствами теплоизоляции, поэтому жидкость сохраняется прохладной долго.
Армейские. Емкость объемом 2-2,5 л с камуфляжным термоизолирующим карманом. Отверстие для заполнения имеет диаметр, соответствующий стандартной фляжке.
Для велоспорта. Объем такого гидратора до 1,5 л. Нагрузка распределяется особым способом, что позволяет почти не ощущать его при движении.
Приспособление не нуждается в специальном уходе и просто в использовании. Система съемная, ее можно фиксировать в рюкзаке, при движении она не болтается. Трубку выводят на плечо. На конце есть клапан, постоянно закрытый, поэтому вода не проливается. При необходимости попить можно, открыв клапан зубами.
В правилах по тому, как пользоваться гидратором, сказано, что заливать в него можно только чистую воду. Ничего кроме нее не стоит заливать, так как это сильно уменьшает срок эксплуатации. Запрещается заполнять его горячими напитками, так как от них пластиковый резервуар плавится.
Гидраторы вмещают больше воды, чем фляги, что удобно для длительных походов. Есть и другие преимущества: 
Можно получить быстрый доступ к воде, так как питьевой клапан находится рядом со ртом. Не нужно каждый раз доставать бутылку, отвлекаясь от дороги.
Велосипедисты в дальних поездках стараются пить по глотку каждые 10-15 минут. Это неудобно делать из бутылки, так как лазить за ней и держать в пути неудобно.
Переносить емкость с водой в рюкзаке очень удобно, так как за спиной вес жидкости распределен равномерно.
Почти в каждом современном велосипедном и туристическом рюкзаке имеется отдел для хранения гидратора.
Уже выпускаются модели рюкзаков, сразу оснащенные емкостью внутри.
Помимо преимуществ у них имеются и определенные недостатки:
Цена. Гидраторы стоят дороже велосипедных фляг или пластиковых бутылок.
При выборе рекомендуется присмотреться к материалу. Он не должен быть источником запахов или вкусов. Велотуристы с опытом говорят о том, что воде слабо передается привкус пластика, а если это изотоник, то несколько часов в гидраторе меняют его вкус очень сильно.
При заполнении очищенной или бутилированной водой неприятные вкусы возникают редко. Газированную следует заливать после того, как из нее выйдут все газы.
Заполнять емкость сложнее, чем флягу или бутылку. Нужно извлечь ее из рюкзака, заполнить, а потом плотно закрыть и протереть снаружи, снова поместить внутрь.
Вымыть гидратор сложно, поэтому не следует заполнять его чаем, кофе или иными напитками.
Рекомендуется покупать гидраторы от проверенных производителей или читать форумы, чтобы видеть отзывы реальных пользователей конкретной модели. По маркировке на емкости «BPA free» можно понять, что в материале нет токсичного бисфенола.
Контролировать остаток жидкости в емкости сложнее, чем в бутылке, особенно, если он размещен в рюкзаке с вещами. Рекомендуется носить с собой пол-литровую бутылку с водой для подстраховки.
